Agriculture Innovation : महाराष्ट्रातील बीडमध्ये कस्टर्ड सफरचंदाची विशेष लागवड केली जाते. त्याचे नाव आहे ॲपल सीताफळ. ते दिसायला अगदी सफरचंदासारखे आहे, म्हणून त्याला ॲपल सीताफळ असे नाव पडले. बीड येथील एका संशोधन केंद्रात ही जात विकसित करण्यात आली आहे. या कस्टर्ड ऍपलचे वैशिष्ट्य म्हणजे त्यात फार कमी बिया असतात. कस्टर्ड सफरचंदाच्या इतर जातींमध्ये २५ ते ३० बिया असतात. पण ऍपल कस्टर्ड ऍपलमध्ये फक्त चार बिया आहेत. त्यामुळे या कस्टर्ड सफरचंदाला खूप मागणी आहे. या मागणीमुळे शेतकऱ्यांना कमी खर्चात लाखोंचे उत्पन्न मिळू शकेल, असे संशोधन केंद्राच्या तज्ज्ञांचे म्हणणे आहे
कस्टर्ड ऍपलचे 21 प्रकार केले आहेत तयार
वास्तविक, बीड जिल्हा हा महाराष्ट्रातील दुष्काळी भाग म्हणून ओळखला जातो. बीडच्या अंबाजोगाई येथे कस्टर्ड ॲपल संशोधन केंद्र आहे. कस्टर्ड सफरचंद संशोधन केंद्रात २१ विविध प्रकारचे कस्टर्ड सफरचंद तयार करण्यात आले आहेत. येथे तयार होणारे सफरचंद सीताफळ देशात कुठेही दिसणार नाही, असा दावा संशोधन केंद्राचे तज्ज्ञ डॉ. गोविंद यांनी शेतकऱ्यांशी संवाद साधताना केला आहे.
बियांचे प्रमाण कमी
या ॲपल सीताफळाचे आणखी एक वैशिष्ट्य म्हणजे यात इतर जातींपेक्षा खूप कमी बिया आहेत. त्याचप्रमाणे हे फळ खाण्यासही उपयुक्त आहे. हे या भागातील प्रसिद्ध कस्टर्ड सफरचंद आहे. या सीताफळाला सरकारकडून पेटंटही मिळाले आहे.
या संशोधन केंद्राची स्थापना 1997 मध्ये झाली. या कस्टर्ड ॲपल संशोधन केंद्राचा लाभ शेतकऱ्यांना मिळत आहे. 2016 पासून आजपर्यंत, शेतकऱ्यांनी कस्टर्ड ॲपल संशोधन केंद्राच्या माध्यमातून 300 हेक्टरपेक्षा जास्त क्षेत्रामध्ये त्याच्या कलमांची लागवड केली आहे.
8 लाख कलमी रोपांची निर्मिती
संशोधन केंद्राने तयार केलेल्या कस्टर्ड सफरचंदाची रोपे राज्यातील जळगाव, सोलापूर, नागपूर, उस्मानाबाद, लातूर, बीड, नाशिक आणि नांदेड येथील शेतकऱ्यांनी लावली आहेत. याशिवाय इतर राज्यातील शेतकरीही येथून रोपे घेतात. यामध्ये आंध्र प्रदेश आणि मध्य प्रदेश या राज्यांचा समावेश आहे. 2016 पासून आजपर्यंत या संशोधन केंद्राने सुमारे 08 लाख कलमी रोपे तयार केली आहेत. त्यातून केंद्राकडून 54 लाख रुपयांचा निधी प्राप्त झाला आहे.
कमी पाण्यात जास्त उत्पादन
बीडच्या शेतकऱ्यांनी या कस्टर्ड सफरचंदांचे उत्पादन घेतल्यास त्यांचे कोणतेही नुकसान होणार नाही, असे संशोधन केंद्राचे तज्ज्ञ डॉ. हे सीताफळ संशोधन केंद्र पुढे जाऊन प्रक्रिया उद्योगात सीताफळाची प्रक्रिया सुरू करणार असल्याचे त्यांनी सांगितले. या सीताफळापासून आईस्क्रीम, रबरी, कुल्फी बनवून शेतकऱ्यांना दुप्पट उत्पन्न मिळणार आहे. याशिवाय कस्टर्ड ॲपलच्या उत्पादनासाठी खूप कमी पाणी लागते आणि उत्पादनही चांगले असल्याचे त्यांनी सांगितले.
